Como sociedad, somos cada vez más conscientes de los impactos de los plásticos de un solo uso en nuestro medio ambiente. Cuanto más sabemos sobre ellos, peor entendemos que son. Las bolsas de basura tradicionales se reemplazan lenta pero seguramente con alternativas biodegradables y compostables, pero ¿qué significan estos términos?? ¿Cuál es la bolsa de basura adecuada para el trabajo?? Estamos aquí para explicarte todo esto y ayudarte a comprender la diferencia entre los dos tipos.
¿Cuáles son las principales diferencias entre las bolsas de basura biodegradables y compostables??
Los términos compostable y biodegradable se usan comúnmente indistintamente, pero esto no es fácticamente exacto. Hay muchas diferencias entre los dos y, a pesar de la opinión popular, no son lo mismo.
Para que una bolsa de basura sea certificada como compostable, debe cumplir con un estándar industrial aprobado por el gobierno. Esto se muestra en el empaque como certificado por BPI (Biodegradable Products Institute). El uso de este término está fuertemente regulado en los Estados Unidos y Europa.
¿Qué significa biodegradable??
Cuando una bolsa de plástico es biodegradable, esto significa que puede descomponerse y descomponerse por organismos vivos como las bacterias. Esto no significa que los plásticos estén hechos de materiales naturales y no tóxicos, pero el término puede usarse de esta manera.
Las bolsas de plástico biodegradables se descompondrán más rápido que los plásticos no biodegradables, pero no necesariamente liberarán compuestos beneficiosos en el medio ambiente. El término biodegradable no está regulado.
Bolsas de basura biodegradables están hechos de plásticos a base de petróleo. Esto es lo que les da una apariencia, textura y calidad similares a las bolsas de basura de plástico tradicionales. Las bacterias rompen las cadenas plásticas más grandes en pequeñas.
Esto se puede lograr incorporando metales pesados en la composición del plástico. Esto se debe a que algunas bacterias respiran usando metales en lugar de oxígeno. Estas bacterias ven el metal en el plástico biodegradable como alimento y los descomponen para crecer.
Algunas bolsas biodegradables se cubrirán en una capa de película conocida como aditivo biodegradable. Se dice que esto los ayuda a descomponerse por completo, pero hay evidencia mínima para respaldar esta afirmación. Es un reclamo tan disputado que incluso ha sido cuestionado a través del sistema judicial. Es un producto biodegradable.
¿Qué significa compostable??
UNA bolsa de basura compostable tiende a estar hecho de materiales naturales como el maíz o el almidón de patata. Estos han sido reformados en bioplásticos, cadenas de carbonos a corto plazo. Estos materiales pueden descomponerse por completo en las circunstancias correctas, lo que significa que se reduce el desperdicio general.
Los microorganismos contenidos dentro del suelo y dentro de las pilas de compost descompondrán el almidón con facilidad. Las bolsas se compostarán como cualquier otra materia vegetal. Esto no producirá subproductos tóxicos y contaminará el suelo, a diferencia de otros plásticos. Muchos plásticos no compostables arrojarán metales pesados y petróleo al suelo, lo que puede ser muy perjudicial para la vida silvestre natural y el equilibrio del suelo. Está hecho de material compostable.
¿Cuánto tiempo tardan las bolsas de basura biodegradables en descomponerse??
Las bolsas de basura biodegradables solo se descompondrán en presencia de humedad, oxígeno y luz. En estas condiciones, es probable que las bolsas de plástico tarden unos meses en descomponerse.
Muchas bolsas de basura biodegradables terminarán en vertederos. Las condiciones de un vertedero no son ideales para la descomposición del plástico biodegradable. En este caso, las bolsas biodegradables se descompondrán no más rápido que las bolsas de plástico normales. Esto puede ser desde décadas hasta siglos para descomponerse por completo.
Las bolsas de basura biodegradables obligan a la basura a descomponerse mucho más lentamente que si la basura está expuesta al aire, la humedad y la luz. Esto significa que se libera un mayor nivel de gas metano a la atmósfera.
El metano es mucho peor que el dióxido de carbono en términos de calentamiento global. Se estima que contribuye hasta 20 veces más al efecto invernadero que el dióxido de carbono durante 100 años.
¿Cuánto tiempo tardan las bolsas de basura compostables en descomponerse??
Las bolsas de basura compostables están diseñadas para descomponerse de manera óptima en instalaciones de compostaje comerciales o industriales. Esto no significa que no se descompondrán en la pila de compost de su hogar, pero el proceso puede demorar más en completarse.
Un plástico que se ha anunciado como compostable debe descomponerse en 90 a 180 días. Este marco de tiempo es aplicable en «condiciones de compost». Se le perdonaría por suponer que esto significa en la pila de compost de su hogar, pero en realidad se refiere a las condiciones dentro de una instalación de compost industrial a alta temperatura. Hay algunas bolsas compostables que están etiquetadas como adecuadas para uso doméstico. Estos se descompondrán en la pila de compost de su casa.
Para ser clasificado como compostable, el plástico debe descomponerse en elementos naturales y no puede dejar subproductos tóxicos en el suelo. Si bien, en teoría, las bolsas se descompondrán en menos de 6 meses, muchos usuarios notan que todavía están intactas después de varios meses más.
Algunos estudios han notado bolsas de basura compostables que aún están intactas hasta 3 años después de ser arrojadas a una pila de vertedero. Esto probablemente se deba a una variación en los niveles de pH, el contenido de humedad y el calor de la pila de compost. Las bolsas se descompondrán más rápido en presencia de un pH más bajo y mayores niveles de humedad y calor.
La mayoría del plástico finalmente ingresa al sistema de agua, comúnmente a través del océano. Las bolsas de basura compostables se disolverán muy rápidamente en el agua en bioplásticos no tóxicos. Los plásticos se descompondrán en dióxido de carbono en lugar de metano, lo que causará menos daño ambiental.
Conceptos erróneos comunes sobre las alternativas de bolsas de basura
La mayoría de las bolsas de basura biodegradables no terminan en áreas apropiadas para que ocurra la descomposición. En cambio, tienden a ser arrojados a vertederos donde no se biodegradan. La EPA (Agencia de Protección Ambiental) establece que los vertederos deben bloquear la humedad, la luz solar y el aire. Estos tres elementos son absolutamente vitales para que ocurra la biodegradación, por lo que incluso las bolsas de basura biodegradables no se descompondrán.
Las bolsas de basura biodegradables liberarán gas metano a la atmósfera a medida que se descomponen. Esto se exacerba cuando el proceso de descomposición tiene lugar en un vertedero, ya que el proceso lleva mucho más tiempo.
Las bolsas de basura compostables y biodegradables no se pueden reciclar. Deben eliminarse en el compost de su hogar o en los contenedores de desechos generales, respectivamente.
En realidad, no son mucho mejores para el medio ambiente que las bolsas de basura de plástico estándar. Se descompondrán más rápido, lo que conducirá a una menor acumulación de residuos, pero esto es todo. Se descomponen en miles de pequeñas moléculas de plástico, conocidas como microplásticos.
Estos pueden encontrar su camino en el sistema de agua. Esto puede causar daños a humanos y animales por igual y contribuye a la contaminación plástica. Antes de que las bolsas se descompongan, los animales pueden tropezar con ellas y consumir fragmentos. Esto es muy perjudicial para su salud.
Son bolsas de basura compostables y biodegradables que valen la pena?
El precio de las alternativas más respetuosas con el medio ambiente a las bolsas de basura de plástico tradicionales es considerablemente más alto. Pueden costar hasta 5 veces más que una bolsa de basura estándar, por lo que esperaría un nivel considerable de calidad.
Hay muchos problemas con la funcionalidad de las bolsas de basura «verdes». Las bolsas compostables tienden a ser relativamente débiles y no pueden soportar ser llenas hasta el borde. Tampoco contienen líquidos bien, que es algo más a tener en cuenta. Las bolsas biodegradables funcionarán mejor, pero cuando se consideran las promesas ambientales vacías que hacen, el precio no coincide.
¿Cuáles son los códigos de reciclaje y qué significan??
Muchas bolsas de basura biodegradables no son reciclables. Impreso en la bolsa, verá un pequeño triángulo hecho de flechas con un número dentro. Este es el código de reciclaje. Hay 7 números diferentes y cada uno se refiere a un tipo diferente de plástico y método de eliminación.
No puede poner un plástico número 7 en la bolsa de reciclaje con los números 1 o 2. Cuando se derriten, el número 7 contaminaría toda la carga de reciclaje, haciéndolo inutilizable.
1: PET (tereftalato de polietileno)
Este es el plástico que se usa más comúnmente para artículos de un solo uso, como botellas de agua. Es fácil de reciclar y es aceptado por la mayoría de los programas de reciclaje en la acera. Debe asegurarse de que todos los plásticos reciclados se laven y vacíen antes de colocarlos para su recolección.
2: HDPE (polietileno de alta densidad)
Este plástico se usa comúnmente para envases más robustos, como jarras de leche, limpiadores domésticos y botellas de champú. Esto se acepta comúnmente en los programas de reciclaje en la acera, aunque recomendamos consultar primero con su empresa local de reciclaje.
3: PVC (cloruro de polivinilo)
Este es un plástico resistente y resistente a la intemperie que a menudo se usa para tuberías y revestimientos externos. Cuando se quema, el plástico libera humos de cloro que son muy tóxicos. Esto no se recicla a menudo, pero algunas empresas de fabricación de plástico pueden reciclarlos por usted.
4: LDPE (polietileno de baja densidad)
Esto tradicionalmente no ha sido aceptado por las compañías de reciclaje, pero esto está cambiando a medida que pasan los años. Es un tipo de plástico muy flexible y se encuentra en botellas exprimidas, bolsas de compras y tubos de pasta de dientes. Las bolsas de compras de LDPE a menudo se pueden devolver a la tienda de la que las sacaste para reciclarlas.
5: PP (polipropileno)
Este es un tipo de plástico con un punto de fusión muy alto y se usa comúnmente para recipientes que contienen líquidos calientes. La mayoría de las compañías de reciclaje aceptarán este tipo de plástico, siempre que se haya vaciado y limpiado.
6: PS (poliestireno)
Esto se ve comúnmente en forma de espuma (espuma). Es poco probable que se recicle, ya que es 98% de aire. El monómero de estireno es un posible carcinógeno y puede escapar a los alimentos durante la descomposición.
7: Varios
Hay muchos tipos de plástico que no encajan en una de las categorías mencionadas anteriormente. El PLA (ácido poliláctico) y el policarbonato son 2 tipos comunes de este grupo misceláneo. Estos plásticos tienden a usarse para DVD, materiales a prueba de balas y gafas de sol. No tienden a ser reciclados.
¿Cómo puede reducir la basura que produce??
Una manera fácil de reducir su basura es comenzar a cocinar más comidas en casa. Las comidas para llevar son muy convenientes, pero producen mucha basura y el embalaje es de un solo uso. Suele haber una gran cantidad de envases en comparación con la cantidad de porciones que recibe.
Esto significa que se producen más desechos por la misma cantidad calórica. En cambio, intente preparar comidas durante la semana y transportar toda su comida en contenedores reutilizables. Te sorprendería cuánto disminuye esto tu basura.
Además de esto, recomendamos comenzar una pila de compost en su patio trasero. Esto le permitirá deshacerse de sus restos de alimentos de forma natural, sin aumentar el tamaño de los vertederos. Alternativamente, algunos vecindarios organizarán la recolección en la acera de los desechos de alimentos.
Siempre debe llevar bolsas reutilizables cuando visite la tienda de comestibles. Esto se aplica a las bolsas que usa para llevar sus compras a casa, pero también a las que usa para comprar productos sueltos. Hay muchas bolsas de algodón y malla disponibles en el mercado diseñadas teniendo en cuenta este propósito específico.
Comprar a granel siempre que sea posible también ayudará a reducir la producción de basura de su hogar. Pruebe una tienda de alimentos saludables o Whole Foods, ya que estos comúnmente tendrán grandes contenedores de productos secos. Simplemente puede repartir la cantidad que desea en un contenedor reutilizable para su compra.
Esto también tiende a funcionar como una alternativa más barata a la compra de pequeñas cantidades de bienes. Muchas compañías también han comenzado a ofrecer programas de reciclaje. Estos comúnmente le permiten devolver contenedores vacíos y limpios al fabricante para su llenado o reciclaje.
Otra excelente manera de mejorar su experiencia de compra es visitar los mercados de agricultores para obtener productos frescos. Los alimentos aquí se venden sin embalaje, por lo que no hay basura involucrada. Además de esto, los cultivos y los alimentos serán de origen local. Esto reduce aún más su impacto ambiental ya que hay menos emisiones de carbono involucradas en el proceso de producción y suministro.
Al tomar decisiones de compra, intente optar por productos en envases de cartón, vidrio, metal o papel. Todos estos son mucho más fáciles de reciclar que el plástico, aunque todavía necesitan ser limpiados y vaciados. Si su embalaje de papel o cartón se moja o ensucia, puede tirarlo a la pila de compost y permitir que se descomponga naturalmente.
Terracycle es un programa de reciclaje que alienta a los consumidores a reciclar productos que tradicionalmente son mucho más difíciles de reciclar. La compañía dirige esta iniciativa en 21 países y parece estar expandiéndose aún más. Hay muchos programas diferentes bajo el paraguas de la compañía para una gran variedad de materiales.
También puede considerar crear un ladrillo ecológico. Estas son botellas de plástico grandes y vacías que llena con plásticos limpios, secos y no reciclables. Utilizará esta botella como contenedor para todos sus materiales no reciclables y la condensará hasta que esté completamente sólida.
Esto puede ser reutilizado y utilizado como un bloque de construcción en un proyecto de construcción sostenible. En los países en desarrollo, estos se utilizan para fabricar edificios y muebles. En el Reino Unido se han utilizado para construir parques infantiles. Esto evita que los desechos plásticos se arrojen a los vertederos y eventualmente lleguen al océano.
