Alimentos funcionales naturales y procesados

Los alimentos funcionales naturales y procesados son ingredientes que debes incorporar en tu dieta cuanto antes.

A simple vista son alimentos cualquiera, pero se distinguen por tener una variedad de compuestos biológicos que mejoran tu salud y evitan el riesgo de desarrollar enfermedades.

Sigue leyendo acerca de este tipo de alimentos, cuáles son, para qué sirven y cómo puedes incluirlos en tu dieta.

¿Qué son los alimentos funcionales?

Todos los alimentos que consumimos aportan nutrientes a nuestro cuerpo, pero los alimentos funcionales van más allá de esas bondades.

Se ha comprobado científicamente que estos alimentos son aquellos que aportan distintos beneficios a la salud, ayudando a cumplir con funciones vitales de nuestro organismo.

De igual forma, tienen la capacidad de mermar los factores de riesgo que permiten el desarrollo de enfermedades y otros problemas de salud.

Los alimentos funcionales más importantes y que aportan más beneficios son los alimentos enriquecidos. Entre ellos destacan las leches, yogures, cereales, huevos, zumos, panes y margarinas.

Por lo general, estos productos son enriquecidos con componentes como omega-3, yodo, vitamina A, ácido oleico, fósforo, minerales, fitosteroles, ácido fólico, zinc, vitamina D, calcio y fibra.

De igual forma, existen otros alimentos funcionales como avena, aceite de oliva, té rojo, negro y verde, pescado azul y frutas y verduras.

Estos alimentos funcionales deben estar dentro de tu dieta diaria, incluidos en cantidades equilibradas y proporcionales con el resto de alimentos que consumes.

Los alimentos funcionales suelen categorizarse en alimentos funcionales naturales y procesados. Continúa leyendo y aprende cuál es la diferencia entre ambos grupos de alimentos funcionales.

Alimentos funcionales naturales

Los alimentos funcionales naturales son aquellos productos que están compuestos por vitaminas, fibra, minerales y ácidos grasos, de forma natural.

En este grupo de alimentos entran las frutas y verduras, pescados, té y aceite de oliva.

Alimentos funcionales procesados

Los alimentos funcionales procesados son aquellos que han sido modificados con sustancias biológicas como fitoquímicos, probióticos y antioxidantes.

También entran en esta categoría aquellos alimentos procesados para eliminar compuestos nocivos para la salud de las personas, como proteínas alérgicas. 

De igual modo, son alimentos funcionales procesados aquellos alimentos donde se sustituyeron componentes negativos por sustancias con efectos positivos en la salud, tal como el intercambio de grasa animal por grasa vegetal.

Por último, están aquellos alimentos a los que se les aumenta la concentración de compuestos como nutrientes y minerales.

Entre los alimentos funcionales procesados están los alimentos enriquecidos, así como los lácteos fermentados.

Ventajas de los alimentos funcionales naturales y procesados en nuestra dieta

El consumo de alimentos funcionales naturales y procesados ofrece una infinidad de ventajas para nuestra salud.

Incluirlos en tu dieta representarán el comienzo de una buena salud y una mejora en el funcionamiento de tu organismo, que puedes complementar con rutinas de ejercicio o caminatas diarias.

Parte de las ventajas que tienen los alimentos funcionales naturales y procesados son:

Mejora la función gastrointestinal

El consumo de los alimentos funcionales mejora la función gastrointestinal, conservando la buena salud de la flora intestinal y liberándola de bacterias perjudiciales.

Sus componentes ayudan a mejorar la actividad del tracto digestivo, mejorando el tiempo del tránsito intestinal y evitar el estreñimiento.

Evitan el estrés oxidativo

Los compuestos de los alimentos funcionales permiten el desarrollo de células y tejidos imprescindibles para nuestro organismo.

Por su parte, su contenido de vitamina C, betacaroteno, selenio, vitamina E, zinc y fitoesteroles ayuda a combatir los efectos negativos de los radicales libres en el ADN.

Al evitar el estrés oxidativo, se previene la aparición de enfermedades degenerativas y cáncer.

Influyen de manera positiva en la salud mental

Los alimentos funcionales naturales y procesados tienen un papel importante en la salud mental.

Los compuestos de estos alimentos pueden cambiar el estado anímico y la salud emocional de las personas, de manera positiva.

De igual forma, son de ayuda para regular los niveles de estrés a los que se encuentra sometida. 

Ayudan a regular sustancias en la sangre

Otra de las ventajas del consumo de este tipo de alimentos es que ayudan a regular sustancias en la sangre, tales como el colesterol y la glucosa.

Del mismo modo, ejercen control sobre el metabolismo de ácidos grasos, carbohidratos, aminoácidos y otros macronutrientes.

Perfectos para la salud de las embarazadas y los bebés

Los alimentos funcionales naturales y procesados ofrecen los componentes necesarios para el correcto desarrollo del feto, así como el fortalecimiento del sistema inmunológico de la madre.

Algunos de estos compuestos son vitaminas, ácido fólico, hierro, cromo, omega-3, minerales y yodo.

Asimismo, ayudan a prevenir problemas frecuentes en el embarazo como estreñimiento y las infecciones urinarias.

Previene enfermedades cardiovasculares

Por último, los alimentos funcionales naturales y procesados previenen el padecimiento de enfermedades cardiovasculares.

Al regular el colesterol y cumplir con funciones antioxidantes en el organismo, se evita la aparición de patologías médicas como hipertensión y enfermedad coronaria.

¿Cómo incluir alimentos funcionales naturales y procesados en nuestra rutina?

Los alimentos funcionales naturales y procesados deben consumirse de forma controlada.

¿A qué nos referimos con esto con el control?

Este tipo de alimentos debe estar dentro de tu dieta diaria, asegurándote de que exista un equilibrio con el resto de alimentos que conforman tu alimentación.

Intercambia aquellos productos que representan una amenaza para la salud, por el sustituto funcional de tu preferencia.

De ese modo, tendrás un consumo saludable de alimentos y recibirás los distintos beneficios que ofrece cada producto.

También puedes preparar recetas que incluyan los alimentos funcionales, bien sea como ingredientes principales o como guarniciones en cada comida.

La inclusión de los alimentos funcionales naturales y procesados en la dieta está recomendada para cualquier persona.

Niños, adultos, embarazadas y personas mayores tendrán los mismos beneficios, al tiempo en que se satisfacen sus necesidades nutricionales.